Саудитските футболни клубове ще се върнат на трансферния пазар, казва висш изпълнителен директор
Саудитските футболни клубове ще се върнат на трансферния пазар за още големи подписвания през лятото като част от ангажимента на Рияд към спорта, според водещ изпълнителен директор на висша лига на страната.
„Това е дългосрочна инвестиция. Не сме в него за един сезон,” каза заместник-председателят на Саудитската професионална лига Саад Ал Лазиз в първия ден на срещата на върха на Financial Times Business of Football.
„Доволни сме от това, което има постигнати досега. Всъщност мисля, че сме малко по-напред от графика“, каза той, подчертавайки целта на кралството да налива пари във футбола като част от по-широка стратегия за диверсификация на икономиката.
Клубове от кралството в Персийския залив предизвикаха шок в световния футбол миналата година, когато похарчиха над 800 милиона евро за нови играчи, включително звезди като бразилския нападател Неймар и португалския полузащитник Рубен Невес.
Те се присъединиха към Кристиано Роналдо, най-следваният човек в Instagram, който подписа с Ал Наср през януари миналата година.
Шумът последва ход през юни за предаване на контрола над четири топ клуба на Публичния инвестиционен фонд на Саудитска Арабия, който финансира някои от другите набези на страната в спорта като LIV Golf.
Въпреки това, саудитските клубове бяха тихи през януарския прозорец, тъй като по-строгите правила за харчене в Европа охладиха пазара.
Саудитските власти ясно изразиха амбициите си във футбола с желание да превърнат националната лига в една от първите пет в света.
Страната също е настроена да бъде домакин на Световното първенство за мъже през 2034 г., след като се появи като единственият кандидат за турнира.
Ал Лазиз каза, че бързата трансформация на Saudi Pro League вече е била „подчертана от придобиванията на играчи“ миналото лято и че този подход ще продължи „през следващите прозорци“.
Той също така каза, че друга партида от клубове е планирана да бъде приватизирана преди края на сезона през май, като потенциално ще донесе свеж капитал на отбори, които не са били активни на трансферния пазар миналата година.
Пристигането на няколко големи звезди, включително бившия носител на Златната топка Карим Бензема и бившия играч на сезона във Висшата лига Н'Голо Канте, помогна на саудитската лига да продаде правата си за излъчване на глобална публика.
Въпреки това лигата понякога се бореше с ниска посещаемост. Средният брой фенове, които посещават мачове този сезон, е малко над 8000, по-малко от третото ниво на английския футбол.
Ал Лазиз призна, че слабата избирателна активност е „огромна област за подобрение“ и че „гледачеството и посещаемостта е името на играта“.
Голямото четене Бразилският футбол: следващата граница в глобалния спорт ?Когато го попитаха за големите платени пакети, предлагани на играчите, за да ги доведат до саудитската лига, Ал Лазиз каза, че числата в крайна сметка ще се оправдаят, добавяйки: „Трябва да започнете отнякъде.“
Относно Джордан Хендерсън, бившият капитан на Англия, който напусна лигата след по-малко от шест месеца в средата на таблицата Ал Етифак, Ал Лазиз настоя, че той ще остане „едно от най-добрите попълнения, които направихме за Саудитската професионална лига“.
„Не очаквате всички да останат“, каза той. „Той е страхотен човек. Просто не се получи. Това е животът.“
